Toyota drar OS -tv -annonser i Japan
Toyota kommer att avstå från att sända tv -annonser hemma under spelen, och dess verkställande direktör, Akio Toyoda, kommer inte att närvara vid öppningsceremonin, sade en företrädare för företaget till lokala nyhetsmedier under en presskonferens online.
Toyota Motor Corp: s logotyp på Estima Hybrid -modellen visas på huvudkontoret i Tokyo, Japan, 6 februari 2017. (REUTERS)
Skriven av Ben Dooley och Tiffany Hsu
Toyota sa i måndags att det hade beslutat sig för att köra tv-reklam med OS-tema i Japan, en symbolisk misstroendevotum från ett av landets mest inflytelserika företag bara några dagar innan spelen startade i ett nationellt undantagstillstånd.
Den japanska allmänheten har uttryckt starkt motstånd mot spelen-försenat med ett år på grund av pandemin-med många oroande att tillströmningen av besökare från hela världen kan göra det till en COVID-19 överspridningsevenemang, vilket ångrar nationella ansträngningar för att hålla coronavirusnivåerna låg.
Toyota kommer att avstå från att sända tv -annonser hemma under spelen, och dess verkställande direktör, Akio Toyoda, kommer inte att närvara vid öppningsceremonin, sade en företrädare för företaget till lokala nyhetsmedier under en presskonferens online.
Olika aspekter av detta OS accepteras inte av allmänheten, säger talesmannen Jun Nagata, enligt affärstidningen Yomiuri Shimbun.
Annonserna kommer fortfarande att visas på andra marknader, säger Toyota Motor North America i ett uttalande.
I USA har kampanjen redan visats nationellt och kommer att fortsätta visas som planerat med våra mediepartners under OS och Paralympiska spelen Tokyo 2020, heter det i uttalandet.
Företaget hade förberett annonser för evenemanget men kommer inte att sända dem på grund av farhågor om att betona dess koppling till spelen kan skapa en motreaktion, säger en person som är bekant med företagets tänkande som talade på villkor av anonymitet eftersom han inte var behörig att tala offentligt .
Toyota kommer att fortsätta sina åtaganden att stödja olympiska idrottare och tillhandahålla transporttjänster under spelen, sade en talesman.
Företagets beslut är ett stort slag mot OS, säger David Droga, grundare av annonsbyrån Droga5.
Du skulle tro att Toyota skulle gå igenom tjockt och tunt allt in, men uppenbarligen är situationen mer polariserande än vi inser, sa han.
Den stora majoriteten av den japanska allmänheten är emot att hålla spelen - som ska börja på fredag - under nuvarande förhållanden, visar omröstningar, och många kräver att de ska avbrytas direkt.
Japanska myndigheter och olympiska tjänstemän har minskat farhågorna och säger att strikta försiktighetsåtgärder mot coronaviruset gör att spelen kan hållas säkert.
Oron har dock fortsatt att öka. Denna månad gick Tokyo in i sitt fjärde undantagstillstånd i ett försök att stoppa en plötslig ökning av virusfall när landet står inför den mer smittsamma deltavarianten. Fall, som förblir låga i jämförelse med många andra utvecklade nationer, har överstigit 1000 per dag i staden, vilket väcker oro för att åtgärder som hade lyckats kontrollera spridningen av coronaviruset kan förlora sin effektivitet.
Ytterligare komplicerar situationen är en stadig dropp av nyhetsrapporter om olympisk personal och idrottare som testar positivt för sjukdomen efter ankomsten till Japan.
Toyota blev en olympisk toppsponsor 2015 och gick med i en elitklass av företagsanhängare som betalar högsta dollar för rätten att visa de ikoniska ringarna i spelen i sin reklam.
Fram till pandemin slog var företaget en av de mest synliga anhängarna av OS. Inför evenemanget ersattes mycket av Tokyos taxiflotta med en snygg, ny Toyota-modell som framträdde med företagets logotyp tillsammans med de olympiska ringarna. Och företaget lovade att göra evenemanget till ett fönster för sina tekniska innovationer, inklusive självkörande fordon för att färja idrottare runt den olympiska byn.
Toyotas beslut kan leda till att andra märken följer efter, men flera reklamsexperter förväntar sig inte en ringverkan.
Om du är en Coca-Cola-typ tror jag inte att det kommer att vara en reträtt-fördelarna med att vara en global sponsor kommer fortfarande att göra sin magi i USA och alla andra länder, sa Droga. Det är annorlunda när du är i centrum, faktiskt i Japan, för det är där den största kontrasten kommer att vara, där OS inte är som tidigare OS.
Många företag är rädda för att offra mer exponering, säger Rick Burton, professor i sporthantering vid Syracuse University och marknadschef för USA: s olympiska kommitté vid OS i Peking 2008.
Min gissning är att de kommer att försöka driva igenom så att de inte förlorar investeringen helt, sa han. Det finns en intressant beräkning: Om jag drar ut, hur översätts det på alla språk? I vissa länder kan det verka som om jag gjorde rätt, men i andra kan det vara så att jag övergav det enda som gav världen hopp.
Denna artikel publicerades ursprungligen i The New York Times.
