Amazons köp av Whole Foods: E-handelsjätten skulle behöva fler lager för att omforma matleveransen
En nyckel till Amazons framgång inom den allmänna detaljhandeln har varit dess snabbhet att leverera produkter till konsumenter, vilket underlättas av lager placerade strategiskt över hela USA. Anläggningar för att distribuera färska livsmedel är mycket mer komplicerade än vanliga lager.
Branschexperter uppskattar att företaget skulle behöva lägga till ett dussin eller fler livsmedelslager, särskilt om det ville leverera Whole Food-butiker förutom hem. (AP Photo/Rogelio V. Solis)
Om Amazon.com Inc hoppas kunna revolutionera matleveranser, då kommer dess bud att köpa Whole Foods Market Inc för 13,7 miljarder dollar bara vara början på en lång och kostsam process. E-handelsjätten skulle behöva lägga till ett stort nätverk av specialiserade distributionslager för dagligvaror, sa tidigare AmazonFresh-anställda och logistikexperter. Detta är något Wal-Mart Stores Inc och andra konkurrenter redan har gjort. Whole Foods, med ett relativt litet distributionsfotavtryck i sig, gör lite för att förändra bilden för Amazon, sa de.
Amazon har lite mer än 3 miljoner kvadratfot lager i USA dedikerat till sina befintliga livsmedelsprogram AmazonFresh och Prime Pantry – en tiondel av lagerutrymmet Wal-Mart har för specialiserad matdistribution, enligt logistikkonsultföretaget MWPVL International Inc. AmazonFresh verkligen var i brist på ett bättre ord en eftertanke, sa Brittain Ladd, som fram till mars var senior manager för livsmedelsleveransprogrammet, som lanserades 2007.
En nyckel till Amazons framgång inom den allmänna detaljhandeln har varit dess snabbhet att leverera produkter till konsumenter, vilket underlättas av lager placerade strategiskt över hela USA. Från och med 2016 hade företaget cirka 100 miljoner kvadratmeter utrymme i sina leverans- och datacenter, några av dem utrustade med toppmodern robotik för att öka effektiviteten. Anläggningar för att distribuera färska livsmedel är mycket mer komplicerade än vanliga lager. En enda anläggning kan behöva ett halvdussin eller fler temperaturinställningar för att hysa produkter från Popsicles till bär. Vissa kräver certifiering från U.S. Food and Drug Administration, och extra försiktighet måste iakttas för att hålla hyllorna rena och förhindra att skadedjur kontaminerar maten.
Whole Foods har över 1 miljon kvadratmeter lagerutrymme för distribution till sina marknader, och en del av dess lager går direkt från leverantörer till butiker, sa MWPVL. Det är en jordnöt. Det är ingenting, sa MWPVL:s president Marc Wulfraat om Whole Foods distribution. Om Amazon vill bli ett dominerande dagligvaruföretag på kort tid, då skulle det krävas en investering, och den skulle bli stor. Amazon, som inte returnerade förfrågningar om kommentarer, har inte detaljerat sina planer för Whole Foods.
12 eller fler livsmedelslager behövs
Amazons fullgörandekostnader steg med 31 procent under 2016 – lite snabbare än tidigare år och snabbare än tillväxten i detaljhandeln – till 17,6 miljarder dollar, enligt dess årliga regulatoriska ansökan. Branschexperter uppskattar att företaget skulle behöva lägga till ett dussin eller fler livsmedelslager, särskilt om det ville leverera Whole Food-butiker förutom hem. Kostnaden för att göra det är oklart. De sa att Amazon sannolikt skulle fortsätta att förlita sig på United Natural Foods Inc för att förse Whole Foods med produkter som är svåra att köpa, men skulle förmodligen sikta på att minska kostnaderna och hantera mer av distributionen för konventionella varor. Även att använda Whole Foods-butiker för att tillhandahålla mat för leverans till närliggande urbana shoppare skulle ha hårda gränser, eftersom många butiker saknar golvyta för att hantera tusentals onlinebeställningar.
Det är en utrymmesfråga för saker som kommer fram. Det är en arbetsfråga för människor som snubblar över varandra, säger Tom Furphy, tidigare vicepresident för förbrukningsvaror och AmazonFresh, och nu vd för Consumer Equity Partners. Det skulle också finnas en risk att kvaliteten börjar sjunka eftersom e-handelsbeställningarna blir bättre produkt.
